El heredero de la multinacional compañía de teléfonos móviles y tecnología Samsung fue condenado este viernes a cinco años de prisión en su proceso por corrupción en el marco del escándalo que terminó con la destitución de la expresidenta surcoreana Park Geun-hye.

La condena de Lee Jae-yong podría dejar sin timón al gigante de las telecomunicaciones durante años y obstaculizar la toma de decisiones clave para el desarrollo de la empresa.

La fiscalía solicitó 12 años de cárcel contra Lee Jae-yong, vicepresidente de Samsung Electronics e hijo del presidente del grupo Samsung, Lee Kung-hee.

Lee, de 49 años, llegó al tribunal del distrito central de Seúl luciendo un traje oscuro y esposado, donde fue declarado culpable por soborno, malversación de fondos, fuga de capitales y perjurio en relación con el pago o la promesa de pago de 43.300 millones de wones (38,900 millones de dólares) a la confidente de Park, Choi Soon-sil, actualmente encarcelada.

El tribunal juzgó que el pago era a cambio de que el gobierno respaldara una fusión de dos filiales de Samsung en 2015, un movimiento crucial para el traspaso del poder de la compañía a Lee tras la crisis cardiaca sufrida por su padre en 2014.

La defensa del vicepresidente negó los cargos, diciendo que Park presionó a Samsung, que hizo las donaciones bajo coacción.

Lee no estaba al corriente de esos pagos y nunca los aprobó, sostuvo la defensa del heredero de Samsung.