Todos los argentinos habían depositado su fé en él y apareció cuando más se le necesitaba, con una selección de Argentina al borde del abismo. Solo, Lionel Messi evitó una catástrofe a último momento y llevó de la mano a la Albiceleste al Mundial Rusia 2018.
En una última fecha de infarto del premundial sudamericano, también clasificaron Uruguay, que derrotó 4-2 a Bolivia en Montevideo, y Colombia, que empató 1-1 en Lima con Perú, relegado al repechaje contra Nueva Zelanda en noviembre próximo. Brasil, que ya tenía pasaje a Moscú desde hace varias fechas, goleó 3-0 a Chile y dejó a los bicampeones de América sin el Mundial.
Todo empezó de la peor manera, como para agitar los fantasmas del desastre. Antes del minuto de juego, Romario Ibarra aprovechó un error de Javier Mascherano y puso a Ecuador al frente.
Y encima, el visitante debía luchar contra los 2.850 metros de altitud de Quito. Se veía cuesta arriba, pero el mago Messi frotó la lámpara y con una jugada típica del Barcelona volvió a la vida a la Albiceleste al minuto 11.
Y siete minutos más tarde, el muchachito de la película robó un balón en la boca del área y metió un furibundo zurdazo que dejó parado al portero Máximo Banguera.
Y había más, como para coronar su noche perfecta: al minuto 62, la “Pulga” enganchó, dejó atrás a cuanto ecuatoriano se le acercó y la colgó de un ángulo. A lo Messi.
No sería necesario acudir a las estadísticas para medir la influencia de Messi, pero vale la pena una: de los últimos cinco goles de Argentina en la eliminatoria cuatro fueron anotados por Messi y un autogol. No marca alguien distinto de Lionel desde hace un año.
Este es el hat-trick de Messi que le dio la clasificación a Argentina al Mundial de Rusia 2018:
El Hat-Trick de #Messi que le dio la clasificación a Argentina al mundial de #Russia2018. Callando bocas 😃pic.twitter.com/TUmrxHwJKv
— SportsGenter (@SG_ESPN) 11 de octubre de 2017
Perú a repechaje contra Nueva Zelanda
Colombia terminó en cuarto lugar con 27 puntos gracias a su empate 1-1 en el estadio Nacional de Lima con Perú y se quedó con el último cupo directo de la región para el Mundial Rusia 2018.
James Rodríguez fue quien abrió la cuenta para Colombia y Paolo Guerrero, con un preciso tiro libre, igualó para Perú,
En tanto, la selección inca acabó quinta con 26 unidades y jugará una repesca contra la mejor selección de la Confederación de Fútbol de Oceanía, Nueva Zelanda, a quien enfrentará el mes próximo, en busca de llegar a su primer Mundial desde España 1982.
El juego de ida se realizará el próximo 6 de noviembre en Oceanía, mientras que la vuelta se llevará a cabo el 14 de noviembre en Perú.
Chile se queda sin Mundial
La Campeona de América, Chile tropezó con su generación dorada y se quedará fuera del Mundial después de haber cumplido un exitoso ciclo con sus dos títulos de Copa América, en 2015 y 2016, los dos primeros y únicos en su historia. La exitosa etapa liderada por figuras como Arturo Vidal, ausente este martes por suspensión, y Alexis Sánchez, parece haber llegado a su fin.
Brasil, el único sin estrés desde hace varias fechas, volvió a divertirse y brindó una despedida a todo carnaval en Sao Paulo con una goleada por 3-0, que deja a Chile sin el boleto a Rusia y sin director técnico tras la renuncia de Juan Antonio Pizzi.
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